日前，美国第四大煤制造商――梅西能源公司（Massey Energy Co.）受到政府指控，称其排放的废水和煤浆严重污染西维吉尼亚州及肯塔基州上百条河流，按照与政府达成的和解协议，梅西能源公司需支付2,000万美元罚金。

　　此外，根据与环保局达成这份和解协议，梅西能源公司还将投资数百万美元用于污染控制，主要是改进维吉尼亚及另两个州中44家煤矿厂的污控设施。尽管美国环保局预计这项投资将达1,000万美元，然而，梅西公司的法律顾问助理夏恩·哈威（Shane Harvey）却称：“那只是环保局方面的预测，目前我们还没有确定投资的数额，我的预计是不超过1,000万美元。”

　　2007年5月，美国环保局在为期两年的调查后，对梅西能源公司提出指控，称其在2000年到2006年间，至少有4,500起违反联邦《清洁水法》的案件，他们排放的采矿废物与含有有毒金属的沉积物污染了数百条溪流，并且，在采矿过程中，并未对溢出的煤浆进行控制。有些地区废水的排放甚至超过了该州排放额度的10倍。

　　梅西公司表示，与环保局的和解协议避免了高额的诉讼费用并解决了损害责任的问题。梅西公司执行副总裁兼首席行政长官巴克斯特·菲利浦（Baxter F. Phillips）爵士称：“我们相信，这一协议将使环境和公司双方受益。”

　　梅西公司超标排污达数千次，如果累计排放天数，最多可以对其处以24亿美元的罚金。美国环保局执法办的助理局长格兰塔.中山正(Granta Nakayama) 说：“污染破坏了溪流和鱼类栖息地，对环境产生了重大的影响，我们认为这是非常严重的问题。”

　　2,000万美元的罚金是《清洁水法》在超标排污违法案例上最高的罚款数额。“这在环境领域是个历史性的决议，这将提高采矿业的排污标准”，中山正说。

　　和解协议中还提到，梅西公司承诺将开发并实行新的措施与跟踪系统，以避免废水污染和泥浆外溢，并允许第三方对其污染控制项目进行审核。公司还同意在西维吉尼亚州的河边留出200英亩的土地作为保护区，避免未来的开采。

　　美国联邦司法部环境与自然资源处的处长罗纳德·坦帕斯(Ronald Tenpas)称，“和解措施显示出采矿业在遵守《清洁水法》方式上的进步。”

　　在梅西公司未来一年的开采过程中，新的污染控制方法预计将为三州的流域减少3.8亿磅的沉积物和其他污染物排放。

　　据报道，2007年前三季度梅西公司的产值约17亿美元，其中利润高达8,900万美元，作为阿巴拉契亚地区最大的煤生产商，在维吉尼亚和西维吉尼亚州南部、肯塔基州东部拥有33个地下采矿厂、11个地表采矿厂及其加工厂。该公司已被卷入一连串的法律及环境诉讼中，全因其高山煤矿开采和水源污染引发的关于采矿安全和合同的争端。