太阳能热水器下乡后，产业发展将面临哪些新的机遇与挑战？在日前召开的2009中国太阳能热水器产业发展及产品下乡高峰论坛上，来自中国家电协会、中国企业联合会、太阳能标准化委员会、地方财政局和商务厅的相关领导及企业界代表一起进行了热烈的探讨。
　　据不完全统计，我国目前有上千家甚至是几千家太阳能热水器生产企业。其中手工作坊式的“螺丝刀”工厂占据了大部分，太阳能热水器品牌鱼目混珠等问题制约了我国太阳能热水器市场的进一步扩展。太阳能热水器下乡，将促进产业结构调整和升级，提高产业的生产经营和管理水平。
　　今年5月14日，太阳能家电下乡中标结果公布。92家企业中标，其中13家传统家电品牌也进入到太阳能中标行列。中国家电协会副理事长、秘书长姜风表示:“促进太阳能家电下乡工作，推动太阳能热水器产业健康发展，具有重要的意义。今年的两会上，国务院总理温家宝在政府工作报告中强调大力发展清洁能源，可见国家领导人对新能源、可再生能源的利用高度重视。同时，政府也出台了一系列的扶持政策，支持新能源和可再生能源的发展。而家电下乡是扩大内需、支农惠农、发展可再生能源的政策之一。”
　　由于全球变暖带来的影响日益明显，很多国家对节能减排形成了共识。太阳能热水器有显著的节能效果，在很多国家得到了政策扶持和鼓励。欧盟于2008年12月通过的可再生能源指令，旨在使2020年可再生能源占能源消耗量的20％。欧盟国家也制定了相关的太阳能产业扶持和补贴政策。